La recherche pharmaceutique redécouvre la nature

Dame Nature inspire à nouveau les chercheurs en quête de nouvelles molécules thérapeutiques. C'est ce qui ressort du colloque « Chimie et santé : de la molécule au médicament », organisé jeudi dernier par l'université Paris-Sud. Dans de nombreux projets présentés, les produits naturels jouent un rôle significatif dans la découverte de nouveaux médicaments.. Il faut dire que l'engouement de la fin des années 1990 pour la chimie combinatoire, qui permet de synthétiser en une seule opération plusieurs centaines de molécules, est bel et bien retombé. « On pensait à l'époque pouvoir générer une bibliothèque de plusieurs milliers de molécules rapidement, mais cette vision exclusive était trop réductrice et n'a pas fonctionné, indique Fanny Roussi, chercheuse à l'Institut de chimie des substances naturelles (ICSN) du CNRS. Ce qu'il faut, c'est combiner plusieurs approches, dont l'étude des substances naturelles, qui a déjà fait ses preuves. »

Une étude publiée en 2011 dans le « Journal of Natural Products » confirme que la contribution des molécules naturelles (dites « biosourcées ») à la santé humaine est énorme : entre 1981 et 2006, près de la moitié des nouvelles molécules ont trouvé leur origine dans la nature, extraites de plantes, champignons ou micro-organismes. Dans le cas des antitumoraux, le chiffre atteindrait même 60 %. L'exemple phare est le Taxotere, dérivé du taxol, une substance présente dans l'écorce de l'if, qui fut l'un des blockbusters de Sanofi.

via pharmanetwork.info

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