Le syndrome d'Asperger est une forme d'autisme qui concerne des enfants d'intelligence normale. Il fait l'objet de l'attention croissante des chercheurs et des éducateurs.« Je n'aime pas les étrangers, parce que je n'aime pas les gens que je n'ai jamais vus. J'ai du mal à les comprendre (...). Quand il y a un nouveau membre du personnel à l'école (...) je l'observe jusqu'à ce que je sois sûr qu'il n'est pas dangereux. Puis (...) je lui demande ce qu'il sait des missions spatiales Apollo, je lui fais dessiner le plan de sa maison, et comme ça, je le connais. Alors ça m'est égal d'être dans la même pièce que lui (1). » Christopher, 15 ans, protagoniste d'un roman de Mark Haddon, est atteint du syndrome d'Asperger.
Décrit par Hans Asperger en 1944, ce syndrome est une forme d'autisme, touchant des sujets d'intelligence normale. La description de l'autisme avait été donnée un an plus tôt par Leo Kanner mais le travail d'Asperger, lui, est resté ignoré jusqu'en 1983.
Depuis 1980, le syndrome d'Asperger est, avec l'autisme, classé parmi les « troubles envahissants du développement » (TED) dans les classifications des troubles psychiques, à savoir le DSM-IV américain et le CIM 10 de l'Organisation mondiale de la santé. La recherche s'emploie aujourd'hui à recenser les différences entre les cerveaux d'autistes et les autres, sur les plans anatomique, biochimique, génétique. Grâce à l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf), on peut observer le cerveau au travail - et l'on constate que les zones cérébrales activées, lors de tâches de reconnaissance des visages ou des voix par exemple, ne sont pas les mêmes chez les autistes que chez les sujets normaux. Il semble donc probable que des différences dans le traitement de l'information par le cerveau des autistes expliquent les anomalies de leur comportement.
Un comportement différent
Bébé, déjà, l'enfant ne recherche pas le regard de sa mère ; il ne cherche pas à diriger son attention vers un objet qui l'intéresse (ce qu'on appelle l'« attention conjointe »). L'enfant atteint du syndrome d'Asperger apprend à parler. Cependant, comme tous les autistes, il est fermé au langage non verbal : il ne comprend pas l'expression des émotions chez les autres, il rit à contretemps... Dans le domaine verbal, son utilisation du langage est anormale : il emploie de grands mots sortis d'un dictionnaire, il ne sait pas quand ni comment s'introduire dans une conversation - et peut s'attirer ainsi des moqueries.
Plus largement, le comportement social pose problème. L'enfant « Asperger » n'apprend pas d'instinct, ni par imitation, les règles du jeu social ; il n'arrive pas à voir les situations du point de vue de l'autre (2). Il dit « vous avez un gros nez », et ne comprend pas pourquoi l'autre est blessé ; il parle pendant des heures d'un sujet qui le passionne, comme les horaires des trains, sans voir que les autres ne s'y intéressent pas.
Autres traits caractéristiques de ces sujets : un attachement à leurs habitudes, et à des règles qu'ils se donnent ; une hypersensibilité au bruit, au toucher ; et un profil d'intelligence en dents de scie, avec des pics de compétence - l'intelligence visio-spatiale, la mémoire, le calcul mental... - et des déficiences, dans la compréhension du langage, dans les problèmes complexes. Nombreux aussi sont ceux qui pensent en images plutôt qu'en mots.
Ces enfants sont donc différents. Mais si ces différences posent des problèmes à leur entourage, elles ne sont pas toutes négatives, loin de là. Ils sont, par exemple, incapables de mentir et ils se montrent soucieux des règles ; leur mémoire, leur bonne vision des détails, leurs « pics de compétences » parfois spectaculaires, leur pensée en images constituent une « autre intelligence », dont notre société pourrait s'enrichir, selon certains auteurs, si elle savait s'adapter à eux, tout en leur offrant les moyens de s'adapter à elle (3).
Ces moyens existent : aider à identifier l'expression des émotions, apprentissage de « scénarios sociaux » qui expliquent les comportements normaux en classe, en récréation, au restaurant, etc. (4). Dans certaines écoles, l'intervention de spécialistes de l'autisme pour apprendre aux enseignants à recourir plus largement au mode visuel, pour expliquer aux élèves ce que ressent leur camarade... permet une intégration des enfants atteints d'un syndrome d'Asperger. Ces écoles sont encore rares - mais le « plan autisme », annoncé en novembre dernier, prévoit la création, d'ici 2006, de centres de ressources autisme (CRA) dans toutes les régions françaises. Par ailleurs, une association de jeunes autistes a créé son propre site Internet (www.satedi.org).
L'intelligence des enfants « Asperger » leur permet donc d'utiliser de l'aide pour progresser ou s'entraider. On citera par exemple le témoignage de cette autiste américaine Temple Grandin qui, devenue adulte, a raconté son expérience (5). Grâce à un de ses professeurs, dont elle dit : « Il n'a pas essayé de m'attirer vers son monde mais il est entré, au contraire, dans le mien », elle est devenue experte internationale en équipements pour animaux d'élevage. « J'ai appris, dit-elle, - par coeur - comment il fallait se comporter dans des circonstances données. » Par exemple, elle a appris à parler en public en regardant des cassettes vidéo.
Les 13 et 14 mai 2005, un colloque sur le syndrome d'Asperger, sous la direction de Tony Attwood (6) et Peter Vermeulen, offrira une occasion de s'informer sur ce syndrome.
lundi 14 janvier 2013
Autisme : mieux connaître le syndrome d'Asperger
lundi 9 janvier 2012
Le déclin cognitif apparaîtrait dès 45 ans MyPharma Editions | L'Info Industrie & Politique de Santé
Jusqu’à présent, il était généralement admis qu’il n’y avait pas de déclin cognitif avant 60 ans. Dans une étude publiée dans le British Medical Journal, une équipe de recherche de l’Inserm montre que notre mémoire, notre capacité à raisonner et à comprendre commencent à décliner dès l’âge de 45 ans. Cette étude issue de la cohorte Whitehall II a été menée sur plus de 7000 personnes pendant 10 ans.
mardi 20 septembre 2011
Les gamers plus forts que les scientifiques pour vaincre le Sida ?
Voilà plusieurs années que de nombreux scientifiques se cassent les dents sur un des mystères du virus du Sida, que des joueurs en ligne seraient parvenus à résoudre.Ces quelques découvreurs d’exception sont joueurs du jeu en ligne « FoldIt », créé par les départements d’informatique et de biochimie de l’Université de Washington, dont le principe est de résoudre des puzzles en trois dimensions à portée scientifique. Concrètement, il s’agit de résoudre un problème sur la manière dont les molécules se « plient » pour former une protéine en trois dimensions, un problème que les ordinateurs ne peuvent pas résoudre eux-mêmes.
Et c’est dans le cas des études concernant une enzyme utilisée par un rétrovirus de la famille du VIH que le jeu en question s’est avéré utile. Les chercheurs, ne pouvant pas avoir de reconstitution fidèle de cette enzyme en trois dimensions pour l’étudier correctement, ont fait appel aux utilisateurs de ce jeu. Quelques milliers de joueurs se sont ainsi regroupés pour reconstruire l’enzyme en trois dimensions et y sont finalement parvenus, une tâche que les chercheurs n’ont jamais réussi à effectuer en plusieurs années. « FoldIt est la preuve qu’un jeu peut transformer un novice en un expert capable de faire des découvertes de premier ordre », conclut Zoran Popovic, professeur d’Informatique à l’Université de Washington.
mardi 26 juillet 2011
Les antibiotiques sont des médicaments très efficaces qui ne fatiguent pas. Encore faut-il les utiliser à bon escient
Chaque fois que vous prenez des antibiotiques, vous êtes fatigué. Vous accusez donc les antibiotiques d'en être responsables. En réalité, cette fatigue est due à l'infection pour laquelle on vous les a prescrits. Car pour lutter contre l'infection, votre système immunitaire doit déployer beaucoup d'énergie...
mardi 28 juin 2011
Globule et télescope » De quel côté bercez-vous bébé ?
Votre corps est-il de droite ou de gauche ? Chacun d’entre nous, à condition de n’être pas manchot, sait de quelle main il écrit. Mais être droitier ou gaucher pour tenir un stylo ne préjuge pas forcément des autres latéralisations du corps. Elles sont beaucoup moins connues et pourtant, vous avez un pied préféré pour tirer dans un ballon de football (Platini du droit, Maradona du gauche) ou prendre votre impulsion avant de sauter, un œil favori pour viser et, comme je l’avais révélé dans un billet très populaire, un côté de prédilection… pour embrasser. On sait ainsi depuis quelques années que la majorité des êtres humains ayant pratiqué l’expérience bucco-buccale est droitière du patin, sans que cela ait de lien quelconque avec la main qui écrit ou le pied qui shoote.
mardi 14 juin 2011
Les neuro-sciences pour prédire le succès d'une chanson ?
L'art est une science. En tout cas, le travail de l'industrie culturelle pourrait ressembler de plus en plus à un travail scientifique plus qu'artistique. L'AFP rapporte ce lundi que des chercheurs américains ont présenté dans le Journal of Consumer Psychology une étude qui démontrerait qu'il est possible de prédire le succès d'un tube en analysant les réactions cérébrales des adolescents.
"Il est possible jusqu'à un certain point d'utiliser les techniques d'imagerie du cerveau dans un groupe d'individus pour prédire la popularité (d'une chanson)", explique Gregory Berns, neuro-économiste et directeur du centre de neuropolitique de l'Université Emory à Atlanta. En 2006, les chercheurs avaient fait écouter 120 chansons essentiellement inconnues issues de MySpace, à 27 adolescents de 12 à 17 ans. Pendant l'écoute, ils enregistraient leurs réactions neurologiques, et les cobayes devaient ensuite attribuer une note aux chansons. Quelques années plus tard, "une analyse comparative des résultats de l'étude a révélé que les données recueillies étaient statistiquement significatives pour prédire le taux de popularité des différentes chansons mesurée en termes de ventes de 2007 à 2010", rapporte l'AFP.
En 2005, un logiciel de prédiction de succès baptisés Hit Song Science avait débarqué sur le marché français. A partir d'une vingtaine de critères tels que la mélodie, l'harmonie, la mesure ou le ton, HSS calculait les chances de succès populaire des chansons qui lui étaient proposées. On ignore si sa précision s'est vérifiée depuis, mais il était dit à l'époque que le logiciel avait pu prédire des succès de Maroon 5, Jenifer Lopez ou Norah Jones.
Plus récemment, en 2010, Yahoo avait montré qu'il était possible de prédire le succès d'une oeuvre culturelle en voie de commercialisation grâce au volume de requêtes saisies par les internautes avant sa sortie. Mais le critère était alors l'intérêt porté à l'oeuvre, et non l'oeuvre elle-même.
samedi 11 juin 2011
Une vache clonée pour produire du lait maternel humain - 20minutes.fr
Photographie d'un veau cloné, Rosita ISA, premier bovin né au monde avec deux gènes humains contenant les protéines présentes dans le lait maternel, au sein de l'Institut national de technologie agricole (INTA). Le 10 juin 2011, à Buenos Aires. AFP PHOTO/INSTITUTO NACIONAL DE TECNOLOGIA AGROPECUARIA/INT
mercredi 1 juin 2011
Des hallucinogènes médicaments
Les hallucinogènes, telle la psilocybine extraite de champignons, modifient l'humeur. Ils sont à nouveau étudiés chez l'homme, car ils pourraient diminuer l'anxiété ou soulager la douleur.
vendredi 20 mai 2011
Paraplégie : un homme parvient à remarcher grâce à des électrostimulations
Cinq ans après son accident, un homme de 25 ans gravement atteint à la moelle épinière parvient aujourd'hui à se tenir debout et avancer les jambes. L'exploit a pu être réalisé grâce à un entraînement et à des électrostimulations. Une technique qui a fait l'objet d'une publication dans la revue The Lancet.
lundi 11 avril 2011
Nos étudiants littéralement drogués à la technologie
Les symptômes que ressentent les jeunes gens qui sont privés de leur gadgets et de la technologie ont été comparés à ceux qu'éprouvent les drogués et les fumeurs : il s'agit de la même chose ! Tous les étudiants de par le monde (12 campus dans 10 pays comme le Royaume-Uni, l'Amérique ou la Chine lors de l'étude) admettent se sentir « dépendants » aux technologies modernes comme les ordinateurs portables, la télévision ou les sites sociaux comme Facebook et Twitter.
lundi 7 mars 2011
Sexualité : et si l'infidélité se mesurait au ton de la voix ?
La capacité à rester fidèle dépendrait du ton de la voix. Voici la conclusion d’une nouvelle étude canadienne publiée récemment dans le journal en ligne Evolutionary Psychology.
Selon l’enquête, les femmes à la voie aiguë et les hommes à la voix grave auraient davantage de chances d’être infidèles que les autres. Pour en arriver à cette conclusion, les chercheurs ont invité les participants de l’étude à écouter des voix féminines et masculines modifiées électroniquement. Apparemment, les femmes seraient plus méfiantes vis-à-vis des hommes à la voix basse alors que les hommes verraient les femmes à la voix haut perchée plus infidèles que les autres.
Tout ceci serait une question d’hormone selon le professeur David Feinberg : « Les hommes avec des niveaux élevés de testostérone ont une voix plus basse, et les femmes avec des niveaux d'oestrogènes plus élevés ont une voix aiguë plus haute ».
Anticorps monoclonal - Wikipédia
Les anticorps monoclonaux sont des anticorps reconnaissant le même épitope car ils sont issus d'une seule lignée de plasmocytes, provenant d'une seule cellule. Ils sont le produit d'une fusion entre un lymphocyte B et une cellule cancéreuse (myélome).
lundi 3 janvier 2011
Le paradoxe du restaurant
Sébastien BohlerRefuser le second choix quand le premier n'est plus accessible : ce phénomène de dissonance cognitive est aussi présent chez les primates.
vendredi 26 novembre 2010
Pourquoi les enfants n'aiment pas l'école
«L'imagination est plus importante que le savoir.» La phrase a beau être signée Albert Einstein, nous sentons confusément qu'elle relève de ces gentilles lubies de génies incapables de comprendre ce qu'ils doivent à une école, certes rigide, mais qui les a faits ce qu'ils sont. Mais Daniel T. Willingham, qui cite ces mots au début d'un des chapitres de son livre, Pourquoi les enfants n'aiment pas l'école (La Librairie des écoles, traduit de l'anglais), ne se contente pas de signifier sa réticence à l'énoncé du physicien allemand. L'homme est professeur en psychologie cognitive à Harvard, spécialiste du fonctionnement du cerveau, et tout l'objet de son ouvrage est justement de démontrer, à partir de données scientifiques sur les rouages de la mémoire et de la réflexion, combien l'absence de connaissances interdit toute imagination, et tout apprentissage de compétences.
mardi 26 octobre 2010
Danger des LED : nos mesures, ce que dit vraiment le rapport. Calme !
Danger des LED : nos mesures, ce que dit vraiment le rapport. Calme !
L'Agence Nationale de Sécurité Sanitaire (ANSES) a tiré la sonnette d'alarme sur les lampes à LED. Gare aux interprétations rapides. Beaucoup de fausses idées se sont brutalement propagées sur le réseau et sur les ondes ! Les lampes LED destinées au grand public ne présentent aucun danger mesuré. C'est écrit noir sur blanc dans le rapport.
Comme d'habitude les journalistes télé n'ont rien compris et racontent n'importent quoi! quelle bande d'abrutis
vendredi 15 octobre 2010
Un deuxième enfant ? Cela dépend... du premier !
Un deuxième enfant ? Cela dépend... du premier !
Sébastien BohlerQu'est-ce qui décide les parents à faire un deuxième enfant ? D'après le psychologue Markus Jokela, tout dépend du premier. Est-il tourné vers les autres, facile à vivre et intelligent ? On envisagera un deuxième. Est-il conflictuel, peu sociable et moyennement intelligent ? Les parents s'abstiennent. Seule surprise de l'étude : les parents hésitent aussi quand le premier marque une forte attirance pour la nouveauté (nouveaux amis, nouveaux jouets). Finalement, lorsque le premier enfant est facile, il y a de la place pour un deuxième. Mais un touche-à-tout asocial et rebelle ne donne pas envie de recommencer.
Pour la Science - Actualité - Défense chimique du territoire
Défense chimique du territoire Les récepteurs des hormones mâles augmenteraient dans le circuit du plaisir lorsqu'il faut défendre son territoire contre un rival. Sébastien Bohler
jeudi 26 août 2010
GM crop escapes into the American wild : Nature News
If GM crops with herbicide resistance spread beyond farmland, they could become problematic weeds.IStockphoto
A genetically modified (GM) crop has been found thriving in the wild for the first time in the United States. Transgenic canola is growing freely in parts of North Dakota, researchers told the Ecological Society of America conference in Pittsburgh, Pennsylvania, today.
The scientists behind the discovery say this highlights a lack of proper monitoring and control of GM crops in the United States.
US farmers have dramatically increased their use of GM crops since the plants were introduced in the early 1990s. Last year, nearly half the world's transgenic crops were grown in US soil — Brazil, the world's second heaviest user, grew just 16%. GM crops have broken free from cultivated land in several countries, including Canada, the United Kingdom and Japan, but they have not previously been found in uncultivated land in the United States.
"The extent of the escape is unprecedented," says Cynthia Sagers, an ecologist at the University of Arkansas in Fayetteville, who led the research team that found the canola (Brassica napus, also known as rapeseed).
Sagers and her team found two varieties of transgenic canola in the wild — one modified to be resistant to Monsanto's Roundup herbicide (glyphosate), and one resistant to Bayer Crop Science's Liberty herbicide (gluphosinate). They also found some plants that were resistant to both herbicides, showing that the different GM plants had bred to produce a plant with a new trait that did not exist anywhere else.
Sagers says the previous discoveries in other countries of transgenic canola populations growing outside of cultivation were often in or near fields used for commercial transgenic canola production. By contrast, her research team found feral populations of herbicide-resistant canola growing along roads, near petrol stations and grocery stores, often at large distances from areas of agricultural production.
The researchers took samples of plants at 8-kilometre intervals along roads in North Dakota from 4 June to 23 July 2010. The number of B. napus plants in each sample plot was counted, and one plant was collected and tested for the presence of proteins that could give it resistance to either of the herbicides.
The team found B. napus at nearly half of the 288 sites tested. Of these, 80% had at least one herbicide-resistant transgene (41% were resistant to Roundup and 40% resistant to Liberty). They also found two plants that contained both transgenes.
Feral generations
Sagers says the discovery of plants that are resistant to both herbicides shows that "these feral populations of canola have been part of the landscape for several generations". Further studies are needed to establish whether these escaped GM canola plants have any ecological consequences. But those that have evolved resistance to both herbicides could become a weed problem for farmers, adds Sagers.
"The regulatory protocols designed to reduce or prevent escape and proliferation of feral transgenic crops are ineffective. Current tracking and monitoring of GM organisms are insufficient," she says. Sagers blames the delay in discovering escaped populations of transgenic plants in the United States largely on the lack of funding for research in this area.
Tom Nickson, head of environmental policy at Monsanto in St Louis, Missouri, told Nature, "Those familiar with canola know that these plants are readily found on roadsides and in areas near farmers' fields. This was true prior to the introduction of GM canola, and a common source is seed that has scattered during harvest and fallen off a truck during transport."
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Sagers agrees that feral populations could have become established after trucks carrying cultivated GM seeds spilled some of their load during transportation. She notes that the frequency and population density of GM canola that they found may be biased as they only sampled along roadsides.
Alison Snow, an ecologist at Ohio State University in Columbus, says it is not surprising that escaped transgenic plants have now been found in the United States, given that this has already happened elsewhere. The escaped populations "could be a problem if you are worried about herbicide use", she says. A major advantages of herbicide-resistant crops is that non-selective herbicides can be used, reducing the number of applications needed. But if transgenic crops escape and breed with related weed species, then that advantage could be eroded, and different and more herbicides might have to be used.
Notons que tout le monde sur cette planète n'est pas forcément idiot : ces considérations avaient conduit la Commission du génie biomoléculaire à donner en 2003 un avis défavorable à la culture de colza transgénique en France.
lundi 17 mai 2010
Sommeil perturbé par manque de testostérone
À partir de la trentaine, les niveaux de testostérone chez les hommes décroissent de un à 2 % par année. À partir de ses 40 ans, la qualité de sommeil d'un homme commence à diminuer. Pourrait-il y avoir un lien entre les deux ? Une étude d'un étudiant de l'Université de Montréal (département de psychologie) conclue qu'il y en a un effectivement. Il y a déjà un lien entre les niveaux de testostérone des hommes de plus de 50 ans et la qualité du sommeil, en particulier le sommeil profond qui permet la récupération optimale du corps et de l'esprit. Chez les jeunes hommes, ce sommeil profond constitue 10 à 20 % de la durée totale du sommeil. Pas de 50 ans, ce sommeil profond n'atteint que 7 % maximum de la durée totale ; à partir de 60 ans, il a disparu corps et biens ! Avec l'âge, il existe une perte neuronale et la synchronisation de l'activité cérébrale n'est plus aussi bonne : cela a un impact sur le sommeil profond. On pourrait donc a priori traiter ce problème avec la testostérone, mais les thérapies hormonales ont des effets secondaires.
Pense-t-on en mots ou en images ?
On a souvent affirmé que c’est le langage qui fait la pensée. Et si cette idée était tout simplement fausse ? De nombreuses expériences invitent à penser qu’une grande partie de notre monde mental passe par les images plutôt que par les mots.